Il était une fois le 20e… Casque d’Or : du 20e arrondissement au grand écran

📍 Jardin Casque d’Or, 14 rue Michel de Bourges

Ouvert en 2007, le Jardin Casque d’Or est un petit havre de verdure du 20^e arrondissement. Derrière ses allées tranquilles se cache un hommage à Amélie Élie, surnommée Casque d’Or pour sa chevelure blonde. Cette figure du Paris de la Belle Époque a marqué l’histoire du quartier bien avant que son nom ne désigne un espace vert.

Le choix de ce lieu n’est pas anodin : le jardin se trouve dans le quartier Réunion, où elle habitait. Mais ce sont les rues de Belleville et de Ménilmontant qui furent le théâtre des amours tumultueuses d'Amélie Élie. Ce drame a fait entrer Casque d’Or dans la légende populaire. Le contraste entre la quiétude du parc et la passion violente de son histoire souligne la transformation d’un arrondissement autrefois ouvrier et bouillonnant, aujourd’hui paisible et cosmopolite.

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À la fin du XIX^e siècle, Belleville et Ménilmontant étaient encore des quartiers populaires, animés par les bals musette, les ateliers et les « apaches », ces jeunes voyous du Paris des faubourgs. C’est dans ce décor qu’évolue Amélie Élie, fille du peuple, libre et indépendante.

Elle rencontre Manda, un ouvrier charpentier, et tombe amoureuse de lui. Mais Leca, chef de bande influent, la convoite. De cette rivalité naît un drame passionnel : Manda tue Leca en 1902, scellant le destin tragique du couple.

Le 20^e, alors quartier populaire et agité, devient le théâtre de cette tragédie amoureuse. Les journaux s’en emparent et transforment Casque d’Or en héroïne malgré elle, symbole d’un Paris à la fois violent et romanesque.

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Cinquante ans plus tard, Jacques Becker s’inspire librement de cette histoire pour son film Casque d’Or (1952), avec Simone Signoret dans le rôle-titre.

Le film, tourné en partie dans l’est parisien, (notamment au 44, rue des Cascades pour la maison Leca ou dans l’ancienne rue Vilin) redonne vie à l’atmosphère du Paris populaire de 1900 : guinguettes, ruelles pavées et bals à ciel ouvert. Becker y montre une Casque d’Or à la fois forte, amoureuse et tragique — une figure de femme libre prisonnière de son époque.

Le succès du film inscrit durablement l’histoire dans la mémoire collective. Il transforme un fait divers en mythe et donne au 20^e arrondissement une héroïne aussi humaine que légendaire.

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Aujourd’hui, le Jardin Casque d’Or est entouré d’immeubles modernes, de cafés et d’ateliers d’artistes. Mais les rues voisines — la rue de Ménilmontant, la rue des Couronnes, la place Gambetta — gardent encore la trace de cette mémoire populaire.

En flânant dans le quartier, on retrouve l’esprit du Paris ouvrier et festif, celui des bals et des chansons de rues, des amours tragiques et des destins flamboyants.

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Casque d’Or n’est plus seulement un nom de film ni un fait divers : elle est devenue une figure du 20^e, symbole d’un Paris à la fois libre, sensuel et populaire.

Le jardin qui porte son nom invite aujourd’hui à la rêverie et à la mémoire. Entre verdure et légende, il rappelle qu’au cœur du 20^e arrondissement, les histoires d’amour et de révolte laissent toujours leur empreinte.

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