Il était une fois le 20e… Le crématorium et le columbarium du Père-Lachaise, un patrimoine funéraire unique
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Mise à jour le 09/03/2026
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Situé dans la partie est du cimetière du Père-Lachaise, près de la porte Gambetta, le crématorium-columbarium constitue un ensemble architectural et historique majeur du 20e arrondissement. Premier crématorium construit en France, il témoigne de l’évolution des pratiques funéraires depuis la fin du XIXe siècle. Conçu par l’architecte Jean-Camille Formigé, l’édifice associe une architecture monumentale inspirée du style néo-byzantin à un vaste columbarium destiné à accueillir les urnes cinéraires.
Il était une fois le 20e…
Découvrez
la richesse patrimoniale du 20e au travers un ensemble d'articles sur le sujet.
L’occasion de mieux connaître l’arrondissement et son histoire.
Il était une fois le 20e… Le patrimoine et l'histoire du 20e arrondissement
Il était une fois le 20e… Le patrimoine et l'histoire du 20e arrondissement
Le premier crématorium de France
Le crematorium du Père Lachaise
Crédit photo :
CC
Vue d'époque du crematorium du Père Lachaise
Crédit photo :
CC
En 1883, le Conseil municipal de Paris invite
l’administration à étudier la construction d’un « édifice funéraire muni d’un
appareil crématoire ». Le projet est confié à l’architecte Jean-Camille Formigé
et à l’ingénieur en chef des Ponts et Chaussées Ernest-Gustave Bartet.
L’ambition est alors de doter la capitale du premier équipement dédié à la
crémation en France.
Le projet se veut résolument monumental : il s’agit non
seulement de créer un équipement technique, mais aussi de donner à cette
nouvelle pratique funéraire une dimension solennelle capable d’atténuer les
réticences d’une partie de la population.
La construction débute en 1887 et s’achève en 1908. La
première crémation a lieu le 30 janvier 1889, faisant du crématorium du
Père-Lachaise le pionnier de cette pratique dans le pays.
Une architecture monumentale inspirée du style néo-byzantin
Chevet du crematorium du Père Lachaise
Crédit photo :
CC
Le crématorium adopte un plan centré inspiré des modèles
byzantins alors en vogue. L’édifice, construit en pierres blanches et noires
disposées en bandeaux horizontaux, évoque à la fois un mausolée antique et, par
certains aspects, une mosquée avec ses cheminées-minarets.
La chapelle centrale est flanquée de deux chapelles
latérales coiffées de demi-coupoles. L’ensemble est dominé par un vaste dôme de
briques et de grès reposant sur un cylindre percé de huit baies cintrées ornées
de vitraux réalisés dans les années 1920 par le maître verrier Carl Mauméjean.
Au sous-sol se trouve également une œuvre monumentale du
sculpteur Paul Landowski (auteur du colossal Christ rédempteur de Rio de
Janeiro), Le Retour éternel, inaugurée en 1954.
L’ensemble crématorium-columbarium est inscrit au titre des
monuments historiques depuis 1995, témoignant de son intérêt patrimonial et
architectural.
Un ensemble restauré récemment par la Ville de Paris
Abside du crematorium du Père Lachaise
Crédit photo :
CC
Afin de préserver ce patrimoine remarquable et d’améliorer
l’accueil du public, la Ville de Paris a engagé une importante campagne de
restauration du crématorium entre 2022 et 2023.
Ces travaux ont permis de restaurer le bâtiment historique
et de moderniser certaines installations, tout en respectant l’architecture et
les décors d’origine conçus par Jean-Camille Formigé. Cette intervention
s’inscrit dans une politique plus large de préservation et de mise en valeur du
patrimoine du cimetière du Père-Lachaise.
Le columbarium, un vaste espace pour les urnes cinéraires
Columbarium du Père Lachaise
Crédit photo :
Guillaume Bontemps
Columbarium du Père Lachaise
Crédit photo :
Guillaume Bontemps
Afin d’accueillir les urnes issues des premières crémations,
un columbarium est d’abord installé provisoirement dans le sous-sol du
crématorium. Dès 1890, le Conseil municipal autorise la construction d’un
ensemble plus vaste, également dessiné par Jean-Camille Formigé.
Le columbarium définitif se compose de quatre ailes
disposées autour du crématorium, formant un portique double parcouru par un mur
longitudinal contenant les urnes funéraires. Les premières séries de cases sont
construites en 1893 puis en 1895 pour répondre à une demande croissante.
Aujourd’hui, le columbarium du Père-Lachaise compte plus de
26 000 cases, réparties entre les ailes extérieures et plusieurs niveaux en
sous-sol. Les urnes y sont déposées dans des cases closes par une plaque
administrative, à laquelle les familles peuvent ajouter une plaque
commémorative personnalisée.
Les conditions d’acquisition d’une concession au columbarium
sont les mêmes que pour les emplacements du cimetière : les concessions peuvent
être accordées pour 10 ans, 30 ans ou 50 ans, et sont renouvelables.
Un équipement funéraire au fonctionnement spécifique
Crematorium du Père Lachaise
Crédit photo :
Guillaume Bontemps
Bien qu’implanté au sein du cimetière du Père-Lachaise, le
crématorium ne relève pas directement de l’administration du cimetière. Son
exploitation est assurée dans le cadre d’une délégation de service public par
un opérateur spécialisé.
L’administration du cimetière n’intervient donc pas dans la
gestion des cérémonies organisées au crématorium ni dans celle des urnes
cinéraires conservées sur place. En revanche, le columbarium demeure une
prérogative municipale et relève de la gestion du cimetière.
Informations pratiques
Contacter le crématorium
Pour toute demande d’information relative à une cérémonie
organisée au crématorium ou à la gestion d’une urne cinéraire déposée au
crématorium :
-
Téléphone : 01 43 15 81 81
-
Site internet : pere-lachaise.crematoriums.fr
Renseignements sur le columbarium
Pour toute information concernant l’acquisition d’une case
ou la gestion des concessions :
-
Conservation du cimetière du Père-Lachaise
-
Courriel : [cimetiere.perelachaise puis paris.fr après le signe @]pvzrgvrer.crerynpunvfr@cnevf.se[cimetiere.perelachaise puis paris.fr après le signe @]
-
Téléphone : 01 55 25 82 10